Nobelpreisträger Professor Dr. Peter A. Grünberg wird Ehrenbürger der Stadt Jülich

zur Festsitzung des Stadtrates anlässlich der Verleihung des Ehrenbürgerrechts an Herrn Professor Dr. Grünberg begrüße ich Sie alle hier im Pädagogischen Zentrum unseres Gymnasiums in der Zitadelle Jülich. Damit ist sichergestellt, dass ich im Rahmen der Begrüßung niemanden in der großen Zahl der Gäste vergessen habe. Aus gegebenem Anlass möchte ich nun noch einige Anwesende persönlich begrüßen.

So gilt mein besonderer Gruß zu aller erst der Hauptperson des heutigen Abends. Ich begrüße
- den Nobelpreisträger
- den weltweit bekanntesten Wissenschaftler unseres Forschungszentrums
- und zugleich einen außerordentlich sympathischen Bürger unserer Stadt

ich begrüße herzlich Herrn Professor Dr. Peter Andreas Grünberg.

Ich begrüße sehr herzlich die Familie, an der Spitze Ehefrau Helma Grünberg und die Kinder.

Ich begrüße die Damen und Herren des Rates.

Mein besonderer Gruß gilt dem Parlamentarischen Staatssekretär im Bundesministerium für Forschung und Bildung, der später noch zu Wort kommen wird, unserem Bundestagsabgeordneten Herrn Thomas Rachel.

Ich begrüße herzlich den Vorstandsvorsitzenden des Forschungszentrums Jülich, der später ebenfalls noch ein Grußwort an uns richten wird, ich begrüße Herrn Professor Dr. Bachem.

Es freut mich, dass der Kreis Düren sehr charmant vertreten ist - ich begrüße die stellvertretende Landrätin Frau Contzen.

Ich begrüße herzlich die anwesenden Trägerinnen und Träger des Ehrenringes und der Ehrenmedaille der Stadt Jülich.

Verehrte Gäste,

das Ehrenbürgerrecht der Stadt Jülich wurde zuletzt 1962 an den damaligen Landtagspräsidenten des Landes Nordrhein-Westfalen und Landrat des Kreises Jülich, Herrn Wilhelm Johnen verliehen. Ihm ist es unter anderem zu verdanken, dass die damalige Kernforschungsanlage - unser heutiges Forschungszentrum - nach Jülich kam.

Zuvor war im Jahr 1897 an Professor Dr. Josef Kuhl, im Jahr 1917 an General der Infanterie Hermann von Kuhl und im Jahr 1930 an Bürgermeister Wilhelm Vogt die Ehrenbürgerschaft wegen Ihrer herausragenden Leistungen verliehen worden.

In seiner Sitzung am 13. Dezember 2007 hat der Rat der Stadt Jülich einstimmig beschlossen, Herrn Professor Dr. Peter Andreas Grünberg das Ehrenbürgerrecht als fünftem Bürger in der Geschichte unserer Stadt zu verleihen.

Dank seiner überragenden wissenschaftlichen Leistung wurde Herrn Professor Grünberg 2007 der bedeutendste Wissenschaftspreis der Welt, der Nobelpreis, verliehen. Die Auszeichnung mit dem Physiknobelpreis führte im vergangenen Jahr dazu, dass auch der Name Jülich für kurze Zeit im Blickpunkt der Weltöffentlichkeit stand. Dieser Preis steht der Stadt Jülich nobel zu Gesicht - und das verdanken wir Ihnen, lieber Herr Professor Grünberg. Ihr Name ist seither in aller Welt ein Begriff und auch in Jülich freuen sich wohl alle mit Ihnen.

Die moderne Forschungsstadt Jülich hat seither ein Gesicht - Ihr Gesicht!

Als Bürgermeister ist es nun an mir, Ihnen, verehrte Gäste, den Menschen, den Familienvater, den Physiker und Nobelpreisträger, also unseren Ehrenbürger Professor Dr. Peter Grünberg etwas näher zu bringen.

Der Mensch Professor Peter Grünberg ist in Jülich - auch unabhängig von seinen wissenschaftlichen Arbeiten - vielerorts bekannt. So ist das eben, wenn man seit 36 Jahren in einer Stadt unserer Größenordnung wohnt, oder darf ich sagen "zuhause ist"?

Wohin ihn das Schicksal einmal verschlagen würde, konnte zu Beginn seines Lebens niemand ahnen. Peter Grünberg wurde im Mai 1939 in Pilsen, das heute zu Tschechien gehört, geboren. Gerade einmal sechs Jahre alt, musste er im Jahr 1946 mit seiner Mutter ins hessische Lauterbach aussiedeln. Trotz - oder vielleicht gerade wegen - der schwierigen Startbedingungen kam Peter Grünberg in der Schule gut voran. Er besuchte das Alexander-von-Humboldt-Gymnasium in Lauterbach, wo sein damaliger Physiklehrer sein Interesse für Naturwissenschaften weckte. Peter Grünberg hatte die Frage nach der Planetenbewegung gestellt und eine präzise Antwort erhalten. Das war - wenn man so will - der Anfang einer beachtlichen naturwissenschaftlichen Karriere. An dieser Schule machte er im Jahr 1959 sein Abitur.

Zum Studium ging er zunächst nach Frankfurt am Main und wechselte dann nach Darmstadt. Im Jahr 1966 erhielt er sein Diplom und im gleichen Jahr heiratete er seine Frau Helma. Nach seiner Promotion 1969 zogen Sie dann gemeinsam nach Ottawa, Kanada. 1972 kam Peter Grünberg dann als wissenschaftlicher Mitarbeiter an das Institut für Festkörperforschung im Forschungszentrum Jülich. So sind Professor Grünberg und seine Frau also seit 36 Jahren Jülicher.

In Jülich wuchs die Familie stetig. Auf Sohn Andreas folgte Tochter Sylvia und 1981 kam Katharina als jüngstes Kind hier zur Welt. Das Jülicher Nordviertel ist ein guter Platz, um Kinder groß zu ziehen. Man kennt sich, die Familien helfen sich gegenseitig.

Doch gute Wissenschaftler sind in der ganzen Welt gefragt. So zieht im Jahr 1984 die ganze Familie für einen einjährigen Forschungsaufenthalt nach Chicago in die USA. Die Verbindungen in Jülich sind in den vorausgegangenen Jahren so stark geworden, dass die Familie Ihr Haus in Jülich dafür nicht aufgeben muss. Die Nachbarn hüten es gerne und erwarten mit Freude die Rückkehr der Grünbergs. Wie stark gerade die Verbindungen in dieser Nachbarschaft sind, sieht man auch daran, dass eben diese Nachbarn heute Abend hier sind, um mit "Ihrem Peter" zu feiern. Auch Ihnen gilt mein besonderer Willkommensgruß.

Nach der Rückkehr aus Amerika werden die Grünbergs mehr als einmal gefragt, wo sie denn jetzt hinziehen. Nach Aachen oder vielleicht nach Köln? Gerade diese Fragen machen der Familie bewusst: "Hier in Jülich sind wir zuhause!". Das freut mich als Bürgermeister dieser Stadt natürlich ganz besonders.

Wurde in den Anfängen das Forschungszentrum als "et Atom" noch sehr kritisch betrachtet, erkannten die Menschen in unserer Stadt immer mehr, wie wichtig das Forschungszentrum für die Entwicklung Jülichs ist. Viele neue Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Forschungszentrums kamen in unsere Stadt, um hier zu arbeiten und mit ihren Familien zu wohnen. Aber auch viele Menschen, die seit eh und je in Jülich wohnten, fanden Arbeit im Forschungszentrum. Aus einer Art geduldeter Nachbarschaft wurde ein Miteinander. Als die Stadt Jülich sich im Jahr 1999 ein neues Logo gab, wurde die "Moderne Forschungsstadt" teil des Slogans. Heute ist Sie Teil des eigenen Selbstverständnisses und das Forschungszentrum wie auch die Fachhochschule sind wesentliche Pfeiler unserer Stadt.

Doch auch die stärkste Verbundenheit hält einen Wissenschaftler nicht ständig zuhause. 1998 geht Professor Grünberg für einen halbjährigen Forschungsaufenthalt an die Universität von Sendai und in das Forschungszentrum Tsukuba in Japan. Natürlich kommt seine Frau Helma mit und auch die jüngste Tochter, damals 17 Jahre alt, begleitet ihn. Auch nach diesem Ausflug in die weite Welt kommt die Familie gerne zurück nach Jülich.

Helma Grünberg engagiert sich nach Ihrer Rückkehr aus Japan sehr stark im Internationalen Club des Forschungszentrums Jülich. Von 1999 bis 2003 ist sie die temperamentvolle und einfallsreiche 1.Vorsitzende. Beim Sommerfest sind meine Frau und ich alljährlich als Gäste eingeladen und so lernen wir in jenen Jahren das Ehepaar Grünberg kennen. Beeindruckt von der Gastfreundschaft und Unterstützung, die Sie in Japan von Kollegen erfahren haben, hilft Frau Grünberg durch die Arbeit des Internationales Clubs hier in Jülich Gastfamilien dabei, sich in dieser fremden Umgebung und unbekannten Kultur zurechtzufinden. Der Internationale Club gibt Information und Hilfe bei Alltagsproblemen, bei regelmäßigen Treffen werden Kultur und Kulinarisches ausgetauscht. Literaturkreise, Wanderungen, Ausflugsfahrten gemeinsame Feste, dies alles erleichtert den Gästen des Forschungszentrums das Leben in unserer Stadt. Auch heute noch ist Helma Grünberg im Internationalen Club, insbesondere im Literaturkreis aktiv.

Nicht nur auf langen Auslandsaufenthalten hat die Familie Professor Peter Grünberg begleitet. Auch das Urlaubsziel für die Schulferien wurde oft durch seine Arbeit bestimmt. Tagungen und Kongresse fanden häufig in der Ferienzeit statt. Die Familie wollte aber nicht ganz auf den Papa verzichten. So wurde aus der Not eine Tugend gemacht. Papa fuhr zum Kongress und Mama mit den Kindern auf einen Campingplatz in der Nähe. So konnte Papa wenigstens schnell nachkommen.

Professor Grünberg ist ein geselliger Mensch und verbringt gerne Zeit mit Freunden und Bekannten. Gesellige Stunden in der Nachbarschaft sind ein wesentlicher Punkt im Leben der Familie Grünberg. Dass er ausgerechnet in der Einsteinstraße wohnt, ist ein purer Zufall. Eine passendere Straße hätte er aus heutiger Sicht in Jülich nicht finden können.

Trotz des großen Erfolges ist die Familie ihrem "ganz normalen kleinen Haus" treu geblieben. Das liegt nicht unbedingt am Haus. Etwas größer, das eine oder andere etwas verändert, moderner, es gäbe sicher interessante Alternativen. Aber die Nachbarschaft, die gibt die Familie Grünberg dafür nicht her.

Auch Sport wird bei Professor Grünberg groß geschrieben. In jungen Jahren war er im Turnverein bei Turnen und Leichtathletik aktiv. Heute spielt er gerne Tennis und Tischtennis. Es soll ja neue Mitspieler geben, die sich erstmal gar nicht trauen, gegen den Nobelpreisträger zu spielen, sie könnten ja gewinnen - und dann? Aber sie haben schnell gemerkt, zum Tischtennis kommt nicht der Nobelpreisträger, da kommt der Peter.

Inzwischen hat er das Golfspielen für sich entdeckt. Gerne verbringt er seine Zeit damit, den kleinen weißen Ball über weites Grün zu spielen. Manchmal denkt er darüber nach, wie er den GMR-Effekt für diesen Sport nutzbar machen könnte. Wer weiß, was wir in den nächsten Jahren diesbezüglich noch von ihm hören werden. Spätestens wenn Tiger Woods in Jülich gesichtet werden sollte, dürfte klar sein, dass diesbezüglich etwas Konkretes in Arbeit ist.

Seine tägliche Portion Sport treibt Professor Grünberg unter anderem auf dem Weg ins Forschungszentrum, den er bei Wind und Wetter mit dem Fahrrad zurücklegt. "Da kommt Professor Grünberg auf seiner Gazelle" hört man dann manchen sagen.

Wenn man plötzlich im Rampenlicht steht, muss man nicht nur seine wissenschaftlichen Entdeckungen in zahllosen Interviews immer wieder erläutern, man muss auch seine Hobbies aktivieren! Da wird schon mal ein Kameramann in den Kofferraum eines PKW´s gezwängt, um den radelnden Nobelpreisträger besser filmen zu können. Im Radio kann man solche Bilder nicht brauchen. Da trifft es sich dann gut, wenn der Nobelpreisträger sehr gut Gitarre spielen kann, weil er das vor Jahren intensiv betrieben hat.

Mehr als 40 Jahre sind Helma und Peter Grünberg nun schon verheiratet. Seit 36 Jahren leben Sie hier in Jülich. Helma Grünberg war und ist die starke Frau hinter dem berühmten Wissenschaftler Professor Grünberg. Sie, liebe Frau Grünberg, haben Ihren Beruf aufgegeben, um drei Kinder großzuziehen. Die Zahl der Kinder hat sich weiter erhöht, um Schwieger- und Enkelkinder.

Sie sind mit Ihrem Mann in die Welt hinausgezogen, um ihm Forschungsaufenthalte zu ermöglichen. Wie wichtig das für die Familie war, ist Ihrem Mann sehr wohl bewusst. Heute genießen Sie gemeinsam die Früchte jahrelanger Arbeit und selbstverständlich sind Sie als unverzichtbare Begleiterin an seiner Seite, wenn "der Nobelpreisträger" auftritt.

Der Physiker Professor Grünberg begann 1959 sein Physikstudium an der Johann Wolfgang Goethe-Universität in Frankfurt am Main. Dann wechselte er an die Technische Hochschule Darmstadt, wo er sein Studium fortsetzte und im Jahr 1966 sein Diplom erhielt. Schon in dieser Zeit wurde ihm scherzhaft prophezeit, dass er eines Tages den Nobelpreis gewinnen würde.

Als er an der Technischen Hochschule Darmstadt einmal zu besonders früher Stunde erschien, sagte sein damaliger Chef, Professor Hellwege, zu ihm: "Hallo Herr Grünberg, so früh schon auf den Beinen? Das sind die künftigen Nobelpreisträger!" Wie er vor kurzem in einem Gespräch schmunzelnd berichtete, dachte er damals schon "Wie richtig".

Nach dreijähriger Doktorandenzeit promovierte er im Jahr 1969.
In den folgenden drei Jahren arbeitete er in Kanada als Postdoctoral Fellow des National Research Council an der Carleton Universität in Ottawa.

1972 wechselte Professor Grünberg dann als wissenschaftlicher Mitarbeiter an das Institut für Festkörperforschung im Forschungszentrum Jülich.

1984 folgten die Habilitation an der Universität zu Köln und Tätigkeiten als Privatdozent.

1984 bis 1985 fand der Forschungsaufenthalt in den Vereinigten Staaten am Argonne National Laboratory in Chicago statt. Es ist eines der ältesten und größten Forschungsinstitute des United States Department of Energy.

Im Forschungszentrum in Jülich erforscht Peter Grünberg im Jahr 1986 die Antiferromagnetische Kopplung in Schichtstrukturen.

Dann kommt das Jahr 1988. Es finden die entscheidenden Arbeiten zum GMR-Effekt in Jülich statt. Der GMR-Effekt - die Bezeichnung ist in Jülich wohl mittlerweile sehr bekannt. Aber was steckt dahinter? Nun, es gibt sicherlich Berufenere, um eine detaillierte wissenschaftliche Erläuterung dieses Phänomens vorzutragen. So möchte ich aus gegebenem Anlass nur mit einigen wenigen allgemein verständlichen Sätzen darauf eingehen.

GMR steht für den englischen Begriff "Giant Magnetoresistance" zu deutsch: Riesenmagnetowiderstand. Die bahnbrechende Entdeckung war, dass der elektrische Widerstand von dünnen magnetischen Schichten sich stark durch äußere Magnetfelder ändert. Um den Effekt zu erzielen, sind mindestens drei Schichten erforderlich - zwei magnetische Schichten und dazwischen eine sehr dünne nichtmagnetische Schicht zur Trennung. Ein solches sogenanntes Sandwich kann zum Beispiel aus den Schichten Eisen-Chrom-Eisen bestehen.

Die Entdeckung des GMR-Effekts bedeutete den Durchbruch auf dem Weg zu immer kleineren und leistungsstärkeren Festplatten, da mit seiner Hilfe Sensoren gebaut werden konnten, die in der Lage sind extrem viele Daten, die auf kleinstem Raum gespeichert werden, exakt wieder auszulesen. Ohne den GMR-Effekt wären die heute gängigen Gigabyte-Festplatten gar nicht möglich gewesen. Wen wundert es da, dass "Die Zeit" Herrn Professor Grünberg als "Mr. Festplatte" tituliert.

Exponate über den GMR-Effekt sind mittlerweile im "Nano-Truck" des Bundesministeriums für Bildung und Forschung ebenso zu sehen wie im Deutschen Museum in München.

Was aber ergab sich eigentlich aus dieser Entdeckung für unsere tagtägliche Lebenswirklichkeit? Nun, meine sehr verehrten Damen und Herren, Wissensmöglichkeiten wachsen nicht allein mit der Zugänglichkeit zu Informationen, sondern auch mit ihrer effizienten Organisation und Verknüpfung. So stellt die Informationstechnik für diese Aufgabe heute Werkzeuge zur Verfügung, die weit über frühere Möglichkeiten hinausgehen. Der Umgang mit Informationen ist für alle Lebensbereiche wesentlich und schließt neben der Arbeitswelt auch das Privatleben mit ein, denn Unterhaltung und private Kommunikation werden durch die neuen Medien ebenso geprägt. Durch die Möglichkeiten, große Datenmengen zu speichern, verfügbar zu machen, schnell zu verarbeiten und weiterzuleiten, steigert die Informationstechnologie die Effizienz von Technik überhaupt. Für die Entwicklung all dessen ist die Entdeckung von Herrn Professor Grünberg von entscheidender Bedeutung. Sie hat mithin nachhaltig dazu beigetragen, unsere Welt wie auch unser tägliches Leben und unseren Alltag zu verändern.

Während einer Tagung in Le Creusot im August 1988 erfuhren Sie, dass Albert Fert zur gleichen Zeit in Frankreich sehr ähnliche Forschungen durchführte. Bei einem Gespräch und einer mittlerweile berühmten Flasche Rotwein lernten Sie sich persönlich kennen.

Im Jahr 1992 wurden Sie zum Außerplanmäßigen Professor an der Universität zu Köln ernannt.

1998 folgte ein halbjähriger Forschungsaufenthalt an der Universität von Sendai und im Forschungszentrum Tsukuba in Japan.

Nach 32 Jahren im Forschungszentrum stand für Sie, lieber Herr Professor Grünberg, im Jahr 2004 die Versetzung in den "Unruhestand" an.

Treffender kann man das wohl nicht beschreiben, denn von Ruhe kann bei diesem Rentner nun wirklich keine Rede sein. Auch in den folgenden Jahren ist er fast täglich im Forschungszentrum anzutreffen.

Mit der Verleihung der ersten Helmholtz-Professur im November 2007 hat er nun ganz offiziell die Möglichkeit im Forschungszentrum weiterhin mit entsprechender Finanzausstattung wissenschaftlich tätig zu sein.

"Jeder Wissenschaftler ist immer auch ein Träumer. Sonst kommt man in der Grundlagenforschung nicht weiter." Mit diesem Satz werden Sie in der Publikation "25 Menschen aus dem Innovationsland Nordrhein-Westfalen" zitiert, die Prof. Dr. Andreas Pinkwart, Minister für Innovation, Wissenschaft, Forschung und Technologie des Landes Nordrhein-Westfalen jüngst versandte. Und weiter ist dort wie folgt zitiert: "Der praktische Mensch interessiert sich nur für Dinge, die Nutzen bringen. Ein Wissenschaftler lässt sich von den Dingen faszinieren, er will wissen, was dahinter steckt. Er denkt, "das will ich genauer wissen."

Wie gut, dass Sie das mit dem GMR-Effekt genauer wissen wollten und mit Ehrgeiz und Eifer bei der Sache geblieben sind.

Albert Einstein hat einmal gesagt: "Zwei Dinge sind zu unserer Arbeit nötig: Unermüdliche Ausdauer und die Bereitschaft, etwas, in das man viel Zeit und Arbeit gesteckt hat, wieder wegzuwerfen."

Sie lieber Herr Professor Grünberg würden wohl eher sagen: Man muss sich "auf den physikalischen Hosenboden setzen" um etwas erreichen zu können. Man muss das Thema verstehen und durchdenken, ja gerade zu durchdringen, bevor man sich in Details verliert.

Sie haben immer viel und engagiert gearbeitet, und sich den Lohn eine bedeutende Entdeckung zu machen und dafür entsprechende Ehrungen zu bekommen, verdient. So schreibt das Wissenschaftsministerium des Landes Nordrhein-Westfalen über Sie: "Der Wissenschaftler gilt als Gründer der Zukunftstechnologie Spintronik."

Aber Sie hatten auch das Glück, das Richtige zu entdecken. Auch zum Thema Glück hatte Ihr alter Professor Hellwege einen interessanten Satz parat. Zitat: "Jeder kann einmal Glück haben, aber nur der Tüchtige weiß das Glück zu nutzen." Ich habe den Eindruck, er wusste Sie recht gut einzuschätzen.

Der Nobelpreisträger Professor Peter Grünberg hat für die von ihm geleistete Grundlagenforschung und die Entdeckung des GMR-Effektes bereits zuvor zahlreiche Preise und Ehrungen erhalten. Lieber Herr Professor Grünberg, Sie kennen sie alle, aber ich möchte sie heute Abend nennen, um deutlich zu machen, wie sehr Ihre Arbeit Beachtung fand und dass die Hoffnung auf den Nobelpreis seit Jahren eine realistische Basis hatte.